一般来说，雇主和学校会交替使用工业设计和产品设计这两个术语。更糟糕的是，许多工程职位将“工业设计师”称为“产品设计师”，大多数软件将使用“产品设计师”开发其软件产品（但不会雇佣工业设计师）。在语言上，这是一团糟。初，工业设计师这个词起源于工业革命，目的是把他们引入关于工业的新观念。后来，“产品设计师”一词把他们从制造方法的束缚中解放出来，把他们的注意力集中在为什么和为谁制造产品上。

一般来说，在比较两个相关的事物时，简单的方法是找到这些事物之间的定义并进行比较。在产品设计和工业设计方面，这并不容易。

产品设计对不同的人意味着不同的东西，整个过程因产品而异。从本质上说，产品设计是从初的产品概念到客户将产品交到他们手中（有时甚至更多）之间的所有工作。

工业设计可以是产品设计的一部分。实际上，它完全可以是产品设计。但工业设计通常只适用于工业产品。因此，当时装设计师或软件开发人员使用产品设计来开发他们自己的概念时，工业设计师只有在终产品被用来制造或生产他们自己的东西时才使用它。

这个行业是发达**人民有今天生活水平的原因。在工业之前，一切都是独占鳌头的手工制作的物品。然后是大规模生产的创造，它允许一群人，通常借助机器，制造大量相同的物品，从衣服到汽车。

当然，这些都离不开工程师们对大规模生产流程的精简和优化——工业设计师是工业革命的力量。这些设计师不仅是工程师，也是艺术家。他们不仅想方设法以低廉的价格生产大量的商品，而且使之美观，所以人们想买。

工业设计师将使用有用的产品，以满足他们的需要，使他们更有用或美丽。他们是制造新型汽车或改善椅子或电脑键盘的人体工程学的人。它们为我们所有的现代便利设施带来了新的面貌，并使它们随着时间的推移而变得更加方便。

产品设计涵盖了产品的所有内容，包括工业设计的内容。虽然这有助于工业设计师成为他们领域的工程师，但对服装设计师或开发食品或餐具的人没有这样的要求。如今，产品设计师也参与了无形产品的创作，如软件等数码产品。

产品设计和工业设计之间的混淆常常发生在它们重叠的地方。从事飞机制造或改装的人员从事产品设计，也可以从事工业设计。通常，两者之间真的没有区别。

产品设计师通常会生产我们每天使用的许多日常产品，但我们喜欢的汽车、电脑和许多家用电器等专业产品通常都有工业设计师的手，至少其中一些设计师会处理这些产品。

坦率地说，两者并没有太大的区别，因为两种设计都有相同的目标——创造或完善产品。所用的词：“产品”、“工业”和“设计”本身是如此广泛，以至于很难把它们定义为简单的定义，至少可以说。

产品设计听起来像是产品设计是为了销售给消费者，不管产品是什么。这就是我们如何得到新的东西或新版本的东西，我们已经使用。工业设计是完全一样的，但它涉及更多具有功能价值的东西，特别是需要工业生产的东西，如车辆、建筑物等。通过工业设计开发的项目不一定是为了用户的利益而设计的——他们的设计目标也可能使制造商更容易。

工业设计和产品设计，用一个术语代替另一个术语，无疑会带来一些混乱。产品设计与工业设计确实存在重叠，有时两者之间的区别并不明显。