一种新的设计，通过图案、颜色或它们的组合来达到美观和适合工业应用的目的。”产品外观设计，顾名思义，是对产品外观的一种造型构思。理解外观设计，应当区别于受著作权法保护的对象——艺术品（如绘画、摄影、雕塑等）和受反不正当竞争法保护的有名商品的装潢、包装等。在产品造型设计中，需要区别于本实用新型所说的“产品造型”。

外观设计是对产品的形状、图案和颜色的设计。形状是指产品的形状，如花瓶的形状、汽车的形状等。一般来说，物体的三维形状的设计称为工业造型设计。对于“产品形态”，外观设计和实用新型的含义是不同的。外观设计的“产品形态”是指产品的形状，本实用新型的“产品形态”是指产品形态的内部结构。图案和色彩一般是指产品的外部图形设计，如窗帘布的图案、床罩的图案和颜色，属于外观设计。

产品外观和形状的美化可以是一种艺术形式，一种带颜色的图案，或者一幅风景画。然而，无论使用何种造型或艺术作品，都必须与产品融为一体，成为产品不可分割的一部分。如果不是与产品相结合，而是一种单独的艺术形式，如人像雕塑或艺术作品，则不属于外观设计。著作权法保护这些单独的艺术造型或者艺术作品。有名商品的独到装饰或包装，也是对商品外观的一种美化。它可以申请受专利法保护的外观设计专利，也可以不申请受《反不正当竞争法》保护的外观设计专利。

外观设计是对产品风格的一种美化，应该给人一种美的享受，让消费者喜欢。授予外观设计专利的目的是鼓励生产更多图案新颖、图案美观、色彩鲜艳的产品，以满足社会的需要，淘汰几十年来的旧款式。因此，要求设计充满美感。同时，外观设计的产品必须具有工业实用性，即能够用工业生产方法生产的工业产品，而不是一般的艺术品。