随着现代工业的发展，工业设计是一门以工业产品设计为主要研究对象的学科。从市场趋势看，人们需要的是设计理念，除了需要解决工艺和材料的问题外，还要研究内部结构和功能、使用习惯和方法、生产工艺的选择、节约材料和降低成本、外观设计和色彩、包装和运输，直到如何解决促进市场销售等问题。现代工业产品设计要把技术与艺术、应用与美学、科学与美学有效地结合起来，在设计中寻求和解决人、产品、环境、社会的和谐统一与协调，在产品系列中消除不符合人的使用目的的因素，以达到更好的设计效果满足消费者的需求。

工业设计不仅具有将科学技术转化为现实生产力的功能，而且具有创造价值财富的功能。工业设计的核心是产品设计，广泛应用于轻工、纺织、机械、电子信息等行业。专业化的机械产品设计是市场经济条件下开发工业新产品、提高产品附加值、增强产品市场竞争力、开拓国内外市场、开展激烈竞争的战略武器，是提高企业竞争力的重要途径工业是转变经济发展方式、扩大消费需求的客观要求。因此，工业设计对国民经济起着重要的推动作用。在现代社会，专业化的机械产品设计，即人们对材料的需求，正在向包括商品主体功能在内的整体文化需求发展。工业设计以理性、感性的方式解决人们发展和进步的要求。因此，工业设计被称为“设计中的设计”。

这个时代是个性化消费的时代。它用丰富的色彩、美妙的曲线、独特的造型、新颖的构造和使用方式、强烈的个性化色彩来刺激人们的情感反应，从而达到影响、感染、让人易于接受的目的。这个时代是以消费者为导向的时代，工业设计是企业与消费者之间的纽带。在这样一个时代，工业设计师对消费者满意度的影响越来越大，他们的贡献和生存价值也会随之提升。

当今工业设计体现了艺术与技术的紧密结合。工业设计将科学理性与艺术情感相结合，以产品为对象，在“人-产品-社会-环境”系统中寻求和谐、统一与协调。工业设计是集营销学、经济学、心理学、生理学、生态学、美学、人机工程学和工程技术于一体的自然科学、社会科学和人文科学三大领域的创新活动，在设计对象上对产品的功能、结构、形式和包装进行整合和优化，它体现了人与产品、人与环境的高度和谐与协调。工业设计作为社会经济发展的推动者，对促进经济发展起着至关重要的作用。工业设计不仅注重对人的需求的满足，而且注重人之后的发展，深刻体现了工业设计“提高人的生活质量”的本质。